Hörberg, Pehr (1746-1816): Herkules vid skiljevägen. / Herculi vägval.
 
Pennteckning och lavering, monogramsignerad och daterad 1790, med egenhändig påskrift ”Veklighet ger Förackt, Til Ähran leder Dygden”. 21 x 33,5 cm. Senare påskrift a tergo, ”Palm”. Oskuret blad, uppfodrat, äldre förgylld ram.
 
Ett mycket litterärt blad av Hörberg, där Herkules ses välja mellan fröjd och gamman till vänster och den snåriga uppförsbacken mot Ärans tempel till höger. Valet verkar vara gjort och Herkules avvisar Fru Lusta med både handgest och ett ganska strängt ansiktuttryck. Kontrasten mellan dygd och lusta är ju vanligt förekommande i konsten sedan antiken (Dürer, Veronese, Carracci), men får ett särskilt intresse i Sverige på grund av Georg Stiernhielms behandling av ämnet i hexameterdikten Hercules (skriven 1647, tryckt 1658). Gravyren på den rara originalupplagans titelsida påminner en smula om vår lavering, med Hercules i mitten, flankerad av fru Lusta och Rus till vänster, och till höger fru Dygd. Den senare visar med en bok vad som krävs för att hålla den rätta kursen, medan fru Lusta signalerar slapphet och förfall med ett musikinstrument och ett schackbräde (!).
 
Hörberg var mycket intresserad av att lära och kopiera från äldre konst och hade sin särskilda guldgruva i familjen De Geers samling på Finspång. Vi vet dock inte vilket verk som eventuellt varit hans förlaga i detta fall. I Nationalmuseum finns en svit laveringar av Hörberg på temat Herkules storverk, nästan alla daterade 1787.